讓竹材回歸生活 : 元泰竹藝社

清晨如雷鳴般四起的工廠落竹聲、空氣中無時無刻瀰漫著的烤竹子氣味，這是「元泰竹藝社」第二代負責人林家宏從小對家鄉竹山的印象，見證了家鄉竹產業的黃金年代。隨著歲月流逝，當初竹工廠林立的盛況已不復存在，林家宏卻選擇在這個時候返鄉接手家中的竹工廠，期待運用專長扭轉現況。

產業不死 只是凋零

南投竹山因盛產竹材，竹產業興盛，擁有全臺灣最完整的竹加工產業鏈，然而70年代中後期，由於中國工資低廉造成產業外移，加上塑膠製品興起取代竹製品，臺灣竹產業逐漸成為眾人眼裡的「夕陽產業」，從全盛時期全臺1,500家以上的竹工廠，到2004年以後僅存不到100家。

原本創業設計潮流服飾的林家宏，回到家族傳統產業後，發現面對到的不是靠設計、故事行銷能夠解決的單一問題，而是從原料、設計、生產、銷售、產業溝通全面性的挑戰。「鎮上的竹產業鏈都還在，只是規模縮小、人才老了，漸漸沒有熱情、沒有新能量投入。」面對產業鏈斷層，林家宏決定將腳步放慢，梳理問題、一件一件尋找解決方案。透過產業鏈上下游的合作，林家宏提升竹材使用效率，同時導入機械設備穩定生產品質，建立起可持續性的生產製程。

回歸竹材料優點用設計連結生活風格

「竹子是全世界公認最環保的素材之一！」林家宏解釋，臺灣環境本身就適合竹林生長，然而與同等面積的樹林相比，竹林的固碳能力是樹林的四倍、釋出的氧氣則高出樹林35%，同時竹林生長效率高，大約3年以上即可取材使用，竹材能夠運用於建築、傢俱等各式生活用品，是友善環境、運用潛力高的優質材料。

在一次與民宿業者跨界合作的機會中，林家宏花了一年時間，反覆研發、測試，製作出第一支臺灣生產製造的竹製牙刷，採用環保無毒的塗料、以馬毛取代一般塑膠刷毛，使產品能夠在自然環境中完全分解，即便製作成品高，但是成品的質感與友善土地的理念，為客戶帶來成功的品牌加值效果。以竹牙刷開發經驗為基礎，林家宏以友善環境的初心出發，結合自身生活經驗，開發出一系列竹製生活用具，並透過設計融入戶外生活風格元素，逐漸摸索出品牌發展方向，成功獲得喜愛戶外活動、關心環境議題的消費者關注支持，同時也在2018年發起「竹吸管」產品募資專案，獲得廣大迴響，除了響應環保議題，更讓大眾重新認識竹山與竹製產業現況。

用產品決勝負 才有機會談理念與價值

永續價值的銜接，要靠業者與消費者共同實踐，形成一種正向循環。

從產品到募資專案，元泰竹藝社試著透過產品傳達永續環境的品牌理念，林家宏認為當消費者認同產品，才有機會進一步認識品牌，進而了解品牌背後的理念及價值，並且在生活中響應、實踐。「好的產品設計，就是讓你在使用的時候很自然、順手、舒服。」以牙刷產品的開發經驗為例，因為使用上需與口腔零距離接觸，從刷毛材質的挑選、產品尺寸形狀、表面的處理、微小角度細節，都要經過反覆打樣測試，並通過長時間日常使用考驗，產品才算開發完成。回歸產品本身的設計、質感、使用機能，最基本的元素往往也最重要，即便每項產品開發時程長，林家宏依然堅持每個細節做到最好，而熱愛大自然、喜愛戶外活動的林家宏就是產品最佳的測試員，同時也在生活、工作、旅行中擔任品牌最佳代言人。

最初為了拯救家業回到家鄉，如今林家宏延續品牌能量，讓竹材回歸日常，成功打造具有風格、讓人們願意在生活中一用再用的產品，同時將友善環境的種子，透過手裡的竹製品散播到每位消費者心中。

總編魏兆廷嚴選推薦
和第二代接班人ＯＡ（林家宏）認識是在雲林一場餐會，那時候的ＯＡ剛返鄉，熱血的在竹山號召一票好友在竹山路跑，跑著跑著，就看到臉書上分享ＯＡ繼承家業，開始了竹工廠的接班，不像是其他返鄉青年的困苦，ＯＡ以生活即事業的態度，不斷的分享他那無塑生活與愛上大自然的露營生活，漸漸的我開始用不一樣的永續思維看待，這就是永續旅行的最高呈現，永續生活，而旅行只是生活的一種狀態，他那熱愛山林熱愛環境的態度，恰巧反映在他承接傳統產業的態度上，不再是為了價格與收入而製造，成為了永續生活的態度而創造。