每天800萬根，每年30億根，這是台灣塑膠吸管使用量的「正常發揮」。面對如此龐大需求及隱含的廢棄物囤積，政府兩年多前便已開始限用塑膠吸管，更規劃2030年要達到全面禁用的目標。風行草偃，在政策的推波助瀾下，自然帶起玲琅滿目的吸管紛紛登場，有主打重複使用的不銹鋼、玻璃吸管；或加入天然材質的甘蔗渣、咖啡渣、紙吸管，當中， 玩艸植造 是獨一無二。
從大自然找到天然解方，採用過往總被視為雜草的「蒲草」來做吸管，不必複雜原料，不需耗能製程，且塵歸塵、土歸土的天然取材，也讓一次性使用的罪惡感化為塵土。去年更已成功募資，在台灣各地棄耕農田推動蒲草種植，推測今年第一批台灣土生土長的蒲草吸管就能問世，目前已有不少海外訂單正在排隊，希望一同體驗取之天然的蒲草吸管。
成為蒲草偵探，只為追求純天然
「老闆，你這吸管有洗乾淨嗎？」創辦玩艸植造前，創辦人 陳柏燊在宜蘭經營多間咖啡廳，對於市面流通的各式吸管，可是箇中行家。「玻璃、不鏽鋼吸管，客人會有衛生疑慮，紙吸管又有泡軟後口感上的缺點，最後還是希望店家提供塑膠吸管。」從第一線觀察，發現要改變消費者習慣其實很難，因而徘徊在堅持環保價值的兩難之間。偶然看見天下雜誌一篇關於越南蒲草吸管的報導後，陳柏燊當起了跨海蒲草偵探。
按圖索驥聽來簡單，但對語言不通又人處異地的陳柏燊來講，就是坎難關。於是，往返於城市與郊區，流連在路邊咖啡廳，一行人從早到晚的行程，就是一間店、一間店打聽蒲草吸管的源頭。屢屢拜訪後，終於如願找到雜誌裡的蒲草吸管團隊，得知蒲草盛產於湄公河河畔，是越南自古以來常民編織的天然取材，該團隊為改善地方婦女就業，於是想出手工製作的蒲草吸管。本想引進到咖啡廳使用，卻發現該團隊規模小、純手工、不做出口，消毒以日照方式進行，不只引進成本來到一根1.2塊，衛生檢測上也很難過關。
「一來是在越南設工廠，二來是在台灣種蒲草，但台灣有蒲草嗎？」緣於外來種疑慮，農委會無法放行種苗進口，陳柏燊再度化身蒲草偵探。就發現「其實日治時期就有在台灣發現及種植蒲草的相關紀錄，但是日本人引進的？還是原生的？量多不多？人們的使用方式？都是未解之謎」有了第一層線索，陳柏燊前往同是莎草科、同樣拿來編織的藺草之鄉 − 台中、苗栗一帶找尋可能，最終在一位伯伯的棄耕農田邊，找到一小片蒲草田，開啟了蒲草的復育之旅。
種吸管，也是看天吃飯
儘管他山足以參照，但面對越南與台灣在環境上的顯著差異，如何讓蒲草在台灣各地能接地氣，長得粗、長得好，仍然是條漫漫長路。不同於莎草科植物普遍被人熟知的旺盛生命力，蒲草在台灣的育苗其實並不容易，台中的實驗基地就曾因為沒注意到土壤為蓄水不易的砂質地，進而整片蒲草田全數陣亡。因而，推動蒲草種植必須是做中學，從氣溫、水文、土壤等眾多影響因子開始考量，過程中不只會慢慢認識土地，漸漸熟悉蒲草，也從中體認到自然環境間的環環相扣、缺一不可，人類棲居於自然間緊密的關係性，更是體會於心。
良善的價值不怕沒人支持，不只多間農業相關科系的學校單位願意提供合作，各地農改所也支持相關研究。有錢出錢，有力出力，玩艸植造在推出「棄耕農地種植蒲草」的想法後，更吸引眾多老農、青農，自願提供原本棄耕的田地來支持，「因為蒲草不必像水稻一樣需要照顧，不用灑農藥，不必抓福壽螺，很適合老農當消遣來種。」目前種植據點遍及桃園、苗栗、台中、南投、高雄、屏東等地，加總起來就有超過2甲的棄耕農田正在進行蒲草的種植實驗，當中更發現食蟹獴與白鼻心的的蹤跡，找回既有生態，甚至宜蘭縣冬山鄉的鄉長也大力支持，親自下田參與。
然而，大量種植蒲草，是否會造成環境影響呢？「一開始我們就採取嚴謹的種植方式，不只種植範圍與附近田地保持一定距離，更並設置攔截設施避免植株或種子流出。三年來卻發現蒲草要擴散早就擴散了，但就因為對環境的要求高，所以量一直也不多，不過好在有了多方的幫忙，目前我們慢慢找到了種好的訣竅，今年可以從收成量再次檢驗成果。」
自己的吸管自己種，通往永續的可能
過往台灣農業政策是以農業工業化爲目標，在單向度的目標取向下，為了將單一作物產量極大化，農藥與肥料不可或缺，這看似經濟理性的邏輯，卻忽略了這塊土地上以農立國的農業技藝傳承，以及漠視環境、物種多樣性的重要，並未全面而整合地考量永續與循環的課題。相比如此，蒲草種植不僅不需農藥，更就像是打游擊戰，各地一小塊，持續集結量能與影響力。
目前，全台已有大大小小400間餐廳投入使用，從國際級連鎖飯店「雲朗觀光集團」，到草根的竹北厚食聚落就是指定用戶。「只要將收割後的蒲草，經過清洗、裁切、通管、烘乾、消毒，五個步驟就可上市販售，去年底我們與自動化廠商合作研發的機台也已經完成，只要蒲草原料到位，就能快速生產。」關關難過關關過，蒲草吸管相比各式環保吸管，不只製造過程無任何添加物，也無金屬釋出及農藥殘留問題，更只需3-6個月就可自然分解，就像落葉一樣來自天然，最後也回歸自然。
得之於人太多，出之於己者太少，心理系出身的陳柏燊不只用優於水稻公糧收購價的標準來收購蒲草，產品的包裝也指定庇護工廠進行，從蒲草吸管啟動社會正循環。在近年企業開始重視ESG的當下，蒲草吸管或許也是一種途徑，領養一片蒲草田？員工餐廳使用蒲草吸管？從政府、企業到民間，或許幾年後，手搖飲料搭配蒲草吸管，就是你我的日常。
文 / 黃筑瑜
圖 / 黃筑瑜
延伸閱讀：